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La edición de nodos es un viejo conocido de todo diseñador, seguramente hemos pasado gran parte de nuestras jornadas de diseño editando y editando vectores bézier hasta el cansancio, a pesar de que las curvas generadas por esos algoritmos son bastante toscas, si no lo creen asi, es que nunca probaron spiro!

Podríamos creer que por su omnipresencia, las curvas bézier (aquellas que usan practicamente todos los programas de edición vectorial) son la única opción. Nada de eso, como prometia comentar al final de otro post hubo quien implementó algoritmos matemáticos que producían curvas intrínsecamente bellas y armónicas, no me referia a spiro, pero sin dudas, este también es el caso.

El inventor de spiro se llama Raph Levien, un activo desarrollador que lidera y participa en varios proyectos libres/abiertos relacionados con gráfica, como ghostscript (el interprete libre del lenguaje de impresion postcript), gill (un editor gráfico, el precursor nada menos que de sodipodi/inkscape, y si, fue en honor a Eric Gill), ó la difundida libart, entre muchos otros.

Mejor que explicar como funciona, les propongo spiro en acción: aquí dibujamos una simple letra s… ¿es posible dibujar, en el aire y sólo con el mouse, una s aceptable en 2 minutos? con bézier hubiera sido imposible.

(en este thread de typophile varios dibujaron eses.)

ppedit (el editor que se ve en el screencast) es rudimentario y no ofrece posibilidad siquiera de hacer un zoom sobre el area de trabajo, es notable como esto resulta practicamente innesesario, incluso para pulir detalles en la ubicación de los nodos. Está disponible el código fuente para compilar en linux, mac y windows, y un binario universal para mac. El editor no esta destinado a producción, aunque Raph Levien lo utiliza en el diseño y edición de sus propias fuentes.

Al estar licenciado libremente (GPL), esta tecnología se incorpora rapidamente en software libre de edición gráfica: Inkscape promete spiro para la próxima version 0.47, FontForge en cambio, ya lo incluye desde hace pocos meses. Spiro fue presentrado en Libre Graphics Meeting 2007 en Montreal en la conferencia ‘Fonts Freedom’.

Con tanto entusiasmo por los firuletes, realizamos otros tres screencast, partiendo de un boceto a lápiz incorporado al fondo de ppedit, calcado con spiro y luego importado a inkscape para terminar el diseño:

• Screencast 1 (7 min): optimizando background en Gimp. Editando spiro en ppedit. Importando a inkscape.
• Screencast 2 (4 min): Edición en Inkscape (nótese la diferencia al intentar ahora editar detalles con brézier, de no ser por spíro el proceso hubiera tomado horas)
• Screencast 3 (2 min): Descarga y compilación de ppedit (spiro) por consola.

Aunque los videos estan algo acelerados para evitar el tedio, el resultado es producto de un tiempo de diseño bastante acotado.

Algunos detalles técnicos (en gnu/linux)

• Para exportar spiro a postcript: imprimir en ppedit (Ctrl+P), luego importar en inkscape el siguientre archivo:

  /tmp/foo.ps
  

• Para que aparezca una imagen como background guardarla desde Gimp en formato ppm en:

  /tmp/foo.ppm
  

• Es recomendable compilar ppedit con gtk1 y NO gtk2 (aunque esté por defecto)

  make -f  Makefile_gtk1
  

• Librerías necesarias en debian gnu/linux (apt instalará las demás dependencias):

  apt-get install libart-2.0-dev libgtk1.2-dev libcairo2-dev
  

Por último, una leyenda cuenta que Levien paso por Buenos Aires, y entre milonga y milonga, se inspiró con algunos espirales y firuletes:

(Mores/Taboada, el firulete)

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